Novation présente le FLpad pour FL Studio

Alors que le marché des contrôleurs à pads MIDI est déjà bien fourni, notamment chez Novation avec ses célèbres Launchpad, un maillon semblait manquer pour les utilisateurs d’une STAN bien particulière : FL Studio. Combien de fois avons-nous vu des home studistes tenter d’adapter des contrôleurs génériques (ou même des launchpads) pour obtenir une expérience fluide dans FL ? Beaucoup trop, vous en conviendrez. Mais voilà, cette ère pourrait bien prendre fin.

Novation et Image-Line, l’éditeur de FL Studio, ont mis leurs cerveaux en commun pour nous livrer le FLpad. Ce n’est pas une simple déclinaison, mais bien un contrôleur pensé de A à Z pour une intégration profonde avec le Channel Rack, et cela fait toute la différence.

Une intégration pensée pour la performance

Le FLpad se décline en deux versions : le FLpad et le FLpad Mini. Le concept est simple, efficace, et familier pour quiconque a déjà touché un Launchpad : une grille de 64 pads rétro-éclairés RGB. La version standard du FLpad se distingue par une surface plus généreuse et, surtout, des pads sensibles à la vélocité. C’est un détail qui compte pour le finger drumming, ou même pour jouer des mélodies avec un brin d’expression.

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L’intelligence de cette collaboration réside dans le firmware et l’intégration à la STAN. Le FLpad pilote directement le Channel Rack, transformant l’expérience de jeu en quelque chose de proche d’une groovebox dédiée. On peut déclencher des échantillons, faire du finger drumming, ou jouer des mélodies en mode chromatique ou selon la gamme sélectionnée. On va aussi retrouver des configurations spécifiques pour les instruments phares de FL Studio comme FPC, Slicex et Fruity Slicer, ce qui simplifie grandement la création de motifs rythmiques. Le séquenceur embarqué, lui, permet de gérer rythmes, lignes de basse et motifs pour un maximum de quatre instruments simultanés.

Au-delà des pads, Novation a bien compris l’importance des commandes dédiées. On navigue facilement entre le séquenceur et le Channel Rack, le transport est géré (lecture, stop, enregistrement), et il y a même un undo (merci !). Une vue spécifique centralise la création, la copie et la suppression des Patterns. Et pour ceux qui aiment les réglages fins, le Graph Editor de FL Studio est accessible via les pads pour modifier chaque note individuellement. Le mode Channel Rack Mixer, lui, transforme les pads en rangée de faders pour un mixage rapide. Enfin, le logiciel Novation Components permet de créer des configurations personnalisées, que ce soit pour FL Studio ou d’autres logiciels et appareils. Bref, une boîte à outils complète.

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Cerise sur le gâteau, chaque FLpad inclut un abonnement de six mois à FL Studio Producer Edition, ainsi que des instruments et effets de qualité signés UVI, GForce et Klevgrand. Sans oublier des cours de finger drumming via Melodics. Une sacrée offre pour démarrer, ou pour enrichir son arsenal.

Mon avis sur ce FLpad

Je ne suis pas utilisateur de FL Studio, mais c’est très cool que des contrôleurs soient disponibles pour cette STAN hyper populaire. Et quand un constructeur de hardware et un éditeur de logiciel travaillent main dans la main, on gagne un temps fou en intégration et en fluidité. Plus de mappings MIDI à n’en plus finir. Le fait que les pads du FLpad soient sensibles à la vélocité est un vrai plus pour ceux qui veulent vraiment 'jouer' leurs rythmiques ou leurs mélodies, plutôt que de simplement programmer. Le Mini est une option intéressante pour les budgets plus serrés ou pour ceux qui privilégient la portabilité, même si l’absence de vélocité est un compromis à prendre en compte.

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L’offre logicielle groupée est également un argument de poids. Six mois de FL Studio Producer Edition, ce n’est pas rien, surtout pour les novices. Quant aux plugins inclus, ce sont des valeurs sûres qui enrichiront n’importe quel studio. C’est sans doute idiot, mais je fais également confiance à Novation qui a déjà pas mal démontré la robustesse de ses produits. Je pense que ce FLpad va facilement trouver son public, et je n’ai aucun doute sur le fait que ça va faciliter la vie d’une multitude de musiciennes et de musiciens adeptes de FL Studio. Il faudra, bien sûr, le tester en profondeur pour juger de sa réactivité et de la qualité de ses pads, mais sur le papier, ça semble très bien parti.

Prix et disponibilité

Le FLpad et le FLpad Mini sont d’ores et déjà disponibles. Comptez 199,99 € TTC pour le FLpad et 109,99 € TTC pour le FLpad Mini. Des tarifs, il faut le dire, qui restent très accessibles au vu de l’intégration proposée et des logiciels inclus. Une bonne nouvelle pour les portefeuilles.