Vermona DrumDing : une boite à rythme mixant analogique et sampling

Je regarde toujours avec attention les produits de Vermona. C'est une marque que j'apprécie particulièrement pour son sérieux, sa patte sonore reconnaissable, et cette sensation de "fabriqué pour durer" qu'on retrouve dans leurs machines. Et ça fait déjà quelques mois que la communauté bruisse au sujet de leur prochaine boîte à rythmes : la DrumDing. Présentée en avant-première au Superbooth 2025, on nous annonce maintenant qu'elle est "presque prête". OoraMusic s'est fendu d'une démo qui donne un bel aperçu des possibilités. Alors, qu'est-ce qu'elle a dans le ventre, cette petite nouvelle qui sent bon l'Allemagne de l'Est ?

Un concept hybride qui fait de l'œil

Le truc le plus original avec la DrumDing, et c'est ce qui m'a tout de suite intrigué, c'est son concept hybride. On a une voix de drums entièrement analogique, inspirée de la fameuse DRM1 MKIV de la même maison. Jusqu'ici, on est en terrain connu. Mais là où Vermona a eu une idée, euh, dingue (vous l'avez ? DrumDing ! Ok, je sors...), c'est qu'ils ont intégré une fonction de sampling pour cette voix. Vous créez un son analogique qui vous plaît, vous le capturez directement dans l'appareil, et hop, ça devient un sample utilisable !

Du coup, si vous voulez faire évoluer votre son, il faudra repasser par la case "génération analogique" et re-sampler. C'est un workflow unique, qui peut sembler un peu contraignant pour certains, mais personnellement, je trouve que ça pousse à une certaine forme de créativité. Ça ancre le son dans le moment. Chaque projet peut stocker jusqu'à 32 samples (contre 16 sur le prototype, c'est une bonne nouvelle !), pour un total de six pistes séquencées. Une fois digitalisé, vous pouvez retravailler chaque sample avec des paramètres comme le tuning, le sens de lecture (avant/arrière), une enveloppe AHD (Attack, Hold, Decay), et deux pages d'effets dédiées.

Parlons des effets, parce qu'il y en a une bonne flopée : sur la première page, de l'overdrive, un bit reducer et de la modulation d'amplitude (AM). Sur la seconde, deux délais, une réverbe et un panner. Et le top, c'est qu'on peut les utiliser tous simultanément ! Pour la modulation, un LFO unique multi-formes est là pour animer les paramètres du moteur numérique. On aimerait sans doute en avoir plus, mais c'est déjà une base solide.

Le séquenceur 6-pistes, quant à lui, est plutôt bien équipé, avec jusqu'à 64 pas par séquence, 64 projets en mémoire, et toutes les joyeusetés modernes qu'on attend d'une machine de ce calibre : probabilité, micro-timing, polyrythmie, ratcheting, longueurs de séquence indépendantes et même des param-locks. Et il y a cette fonction "Alternative Step" : en appuyant sur ALT, vous avez accès à une seconde couche de paramètres pour chaque pas, comme un autre sample ou un tuning différent. C'est génial pour injecter de la vie dans vos patterns, même si attention, ce n'est pas du param-lock par pas individuel, mais plutôt une alternative globale pour le pas.

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Un drôle d'oiseau

Alors, que penser de cette DrumDing ? De prime abord, je dois dire que le côté "créer son kit from scratch" avec la génération sonore analogique puis le sampling, c'est une super idée ! Ça promet des sonorités vraiment uniques et variées. Le mix entre la génération sonore et le sampling est d'une originalité rafraîchissante sur un marché qui, avouons-le, nous propose souvent les mêmes recettes. Les démos que j'ai pu entendre (notamment celle d'OoraMusic) laissent entendre des sons vraiment intéressants, avec une belle patate. Je n'en attendait pas moins de la part de Vermona. Le look est sobre, l'interface semble directe et je parie que ce serait un vrai plaisir de l'utiliser en live pour improviser.

Mais, parce qu'il y a toujours un "mais", quelques petites choses m'interpellent. L'histoire ne dit pas si l'on peut séquencer directement la piste "Voice" analogique sans passer par le sampling. Et ça, ce serait un vrai plus pour la performance ! Du coup, la partie haute de l'instrument pourrait faire un peu plus que "décoration" une fois les samples créés. J'aurais aussi apprécié un LFO en plus pour la section numérique, et une attaque sur l'enveloppe analogique, super important pour les shakers par exemple. La réverbe, d'après les démos, ne m'a pas complètement convaincu non plus, même si ça reste très subjectif, c'est vrai. Et puis, pas de mention d'effets master... ce qui la placerait potentiellement un (gros) cran en dessous de certains concurrents sur cet aspect.

Bref. En voyant les fonctionnalités, et en gardant en tête que Vermona fabrique en Allemagne, on peut s'attendre à ce que la DrumDing ne soit pas donnée. La question du prix sera donc cruciale pour la positionner face à des machines bien établies comme l'Elektron Analog Rytm mkII, par exemple, qui offre un set de fonctionnalités plus large sur de nombreux aspects pour un concept relativement similaire. Si vous êtes fan des sonorités de Vermona et que cette approche hybride vous parle, elle pourrait bien vous séduire. C'est sans doute un instrument pour celles et ceux qui cherchent une machine avec une vraie personnalité et un workflow différent.

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Prix et disponibilité

Pour l'instant, les détails concernant le prix et la disponibilité restent à confirmer. Vermona a indiqué que la machine est "presque prête", mais il faudra patienter encore un peu pour avoir les informations officielles. Ce qui est sûr, c'est que la curiosité est à son comble !

A suivre...