Tasty Chips GR-2 : Le granulaire devient portable, et s'améliore
On n'attendait pas forcément une nouvelle itération si rapidement après le GR-1 et sa version Mega. Et pourtant, Tasty Chips vient d'annoncer le GR-2. Loin d'être une simple déclinaison, ce nouveau venu se positionne comme une refonte pensée pour la portabilité, sans pour autant sacrifier la puissance de calcul ou les fonctionnalités. C'est une démarche qui me semble pertinente pour les musiciennes et musiciens qui créent en déplacement, ou qui manquent d'espace dans leur studio. Le GR-2 se veut ainsi le successeur direct du GR-1, mais dans un format résolument plus nomade.
Son gabarit réduit ne doit pas induire en erreur ; le GR-2 propose en effet des avancées que les utilisateurs du GR-1 ou même du GR-MEGA apprécieront.
Une architecture à quatre moteurs pour des possibilités étendues
Au cœur de cette machine, on retrouve une architecture audio solide, basée sur quatre moteurs distincts. On a bien sûr le moteur granulaire, qui est la signature de la marque, mais il est épaulé par un moteur spectral, un sampler plus classique et même une émulation de bande (tape). Les concepteurs parlent d'une approche "orthogonale", ce qui, dans les faits, signifie que les commandes de base sont partagées entre les moteurs, afin de simplifier l'accès et la navigation. Une bonne chose pour ne pas se perdre dans les menus.
Côté polyphonie, le GR-2 n'est pas en reste. Il offre seize voix par couche, avec la possibilité d'activer quatre couches simultanément, ce qui nous amène à une polyphonie globale de 32 voix. Chaque voix bénéficie de quatre enveloppes et d'un filtre multimode à variable d'état (SVF). Le moteur granulaire supporte jusqu’à 128 grains par voix, soit un total de 4 000 grains en simultané sur l’ensemble du système. De quoi générer des textures sonores complexes. Le moteur spectral, lui, gère jusqu’à trois voix (ou 36 notes en mode accords) et intègre des effets spécifiques, comme un étalement de phase (façon Paulstretch) ou un réducteur spectral.
L'interface s'articule autour d’un écran tactile couleur de sept pouces, accompagné d'encodeurs physiques. Un menu d’accès rapide est constamment affiché en partie haute, et la navigation est pensée pour rester à un niveau de profondeur unique, ce qui évite les arborescences labyrinthiques. L'appareil utilise une version du firmware du GR-MEGA, mise à jour depuis mi-2024, et désormais partagée entre les deux modèles. Une bonne nouvelle pour la cohérence de l'expérience utilisateur, du coup.
Par rapport au GR-1, le GR-2 apporte des améliorations significatives : des entrées audio intégrées (un point souvent réclamé par la communauté), la prise en charge des échantillons stéréo, une polyphonie accrue, l'ajout du moteur spectral, des effets embarqués et des menus simplifiés. Des évolutions qui sont bienvenues, en particulier pour un instrument destiné à être mobile.
La multitimbralité, une véritable évolution
Le point de la multitimbralité est, à mon sens, l'une des avancées majeures de ce GR-2. Sur les GR-1 et GR-MEGA, on parlait déjà de quadrimbralité, qui permettait de charger 4 banques d'échantillons sur des canaux MIDI distincts. Le problème, et les utilisateurs le savent, c'est que toutes ces banques partageaient les mêmes réglages globaux de filtrage et d'effets. Impossible d'avoir une réverbération différente ou un filtre totalement indépendant pour chaque banque, il fallait faire des compromis.
Le GR-2, lui, propose une véritable multitimbralité sur 4 parties. Ce que cela signifie, c'est que chaque couche est entièrement indépendante. Chaque partie dispose de ses propres réglages de synthèse, de ses propres filtres, et de sa propre chaîne d'effets dédiée. C'est une architecture dite "Multi-instance", bien plus profonde. Concrètement, vous avez l'équivalent de quatre synthétiseurs granulaires complets fonctionnant en parallèle, sans aucun compromis sur le traitement sonore individuel de chaque partie. Bref, une avancée technique notable.
Modulation et connectivité : l'équipement complet
La matrice de modulation est polyphonique, offrant 24 sources (quatre LFO, deux entrées CV, quatre sources aléatoires, l’expression MPE à cinq dimensions, molette de modulation, key tracking, enveloppe auxiliaire, enveloppe follower) et plus de 120 destinations, incluant des macros. Les gestes tactiles X/Y de l'écran peuvent être utilisés comme sources de modulation, avec enregistrement et relecture, ce qui offre des possibilités d'évolution sonore intéressantes. Quant aux effets, la liste est longue : chorus, compresseur, délais, distortions, flanger, égaliseur paramétrique à cinq bandes, réducteur, réverbération, modulateur en anneau et vibrato.
La connectique est également complète pour un appareil de ce format : deux entrées et deux sorties analogiques asymétriques en jack 6,35 mm, une sortie casque stéréo avec potentiomètre de volume dédié (un détail qui compte). Pour le MIDI, une entrée DIN standard et une sortie MIDI (qui fait aussi Thru) sont présentes. Deux ports hôtes USB 3.0 A sont disponibles pour le stockage ou les contrôleurs externes. Enfin, le port USB-C ne sert pas qu'à l'alimentation ; il fonctionne aussi comme interface audio intégrée, acheminant huit canaux entrants et dix canaux sortants. Cela en fait un instrument très polyvalent, que ce soit pour le live ou la prod en studio.
Ca donne quoi ?
Pour avoir eu l'occasion de prendre en main le GR-1 par le passé, j'avais noté quelques points concernant sa qualité de construction, qui ne m'avait pas particulièrement impressionné à l'époque. Pour ce GR-2, je peux vous dire que Tasty Chips semble avoir renforcé cet aspect. Les potards et les boutons offrent un bon feeling, et le fader a été grandement amélioré, avec moins de friction. C'est un détail important pour le plaisir de jeu et la longévité de l'instrument.
Le concept global est clair : offrir un synthétiseur granulaire puissant et polyvalent dans un format qui invite à l'exploration sonore partout. Le fait d'intégrer une véritable multitimbralité et une interface audio USB complète rend la machine d'autant plus attrayante. Et finalement avoir moins de boutons et d'options dans tous les sens, j'ai envie de vous dire que ce n'est pas plus mal, quelque part, ça facilite la prise en main.
Pour ceux qui s'intéressent aux territoires sonores granulaires et aux textures, des machines comme le Tempera ou le Torso S4 (même s'il est plus qu'un simple synthétiseur) pourraient aussi être des pistes à explorer pour des approches différentes de la synthèse ou de la performance. Chaque machine ayant sa propre personnalité et son workflow, le choix dépendra de vos préférences. Bref, les options ne manquent pas en 2026 sur le granulaire. La concurrence sera rude pour Tasty Chips.
Prix et disponibilité
Le Tasty Chips GR-2 a été lancé via une campagne Kickstarter, proposant l'appareil à un prix d'entrée de 849€. Disponible en versions noires et silver, les livraisons sont prévues pour Septembre 2026. Il faudra voir comment le prix évoluera une fois la campagne terminée et si la distribution restera limitée ou s'étendra plus largement.
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