Erica Synths Bullfrog Mix : un nouveau mixeur de performance avec effets intégré

La marque lettone s'est fait un nom pour ses synthés robustes, souvent avec une âme bien affirmée et une orientation vers l'expérimentation. Mais ces dernières années, ils ont aussi mis un gros coup de collier sur l'aspect éducatif. Je pense notamment à leur collaboration avec Moritz Klein sur des modules Eurorack DIY, mais surtout, à la série Bullfrog.

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Cette gamme, lancée avec le talentueux Richie Hawtin, a débuté avec le Bullfrog Synthesizer, un instrument pensé pour l'apprentissage et la performance. Puis sont arrivés les Bullfrog Drums, une boîte à rythmes qui, on l'espère, va bientôt débarquer pour de bon. Et figurez-vous que la famille s'agrandit encore ! Lors de la récente Chicago Electronic Music Conference, Girts Ozolins, le boss d'Erica Synths a levé le voile sur le petit dernier : le Bullfrog Mix.

La bête sous toutes ses coutures (ou presque)

Alors, ce Bullfrog Mix, qu'est-ce que c'est ? Eh bien, c'est un mixeur de performance à six canaux. Vous allez retrouver deux canaux mono et deux canaux stéréo, ce qui offre déjà pas mal de souplesse pour brancher vos machines. Chaque canal est équipé d'un égaliseur à trois bandes (pratique pour sculpter votre son en direct) et d'envois vers les effets. Et pour couronner le tout, il y a un filtre master sur la sortie principale. Ça, c'est le genre de détail qui peut vraiment faire la différence en live, pour des transitions ou des breaks dynamiques !

Mais ce n'est pas tout. Ce qui m'a particulièrement tapé dans l'œil, c'est la présence d'une double unité de processeurs d'effets intégrée. Et attention, ce n'est pas n'importe quoi : ils embarquent le même DSP que les "pédales" d'effets d'Erica Synths (je mets "pédales" entre guillements, on est d'accord qu'on ne pas les opérer avec les pieds 😅). Autant dire que ça promet du lourd en termes de qualité sonore pour les délais, réverbes et autres joyeusetés que vous pourrez ajouter à votre mix. Moins de câbles, plus d'intégration, moins de prise de tête. Du coup, ça, c'est un vrai plus pour un setup compact.

Esthétiquement, pas de surprise, il s'intègre parfaitement dans le design de la série Bullfrog : un châssis blanc avec ces fameux gros potards colorés qui leur donnent un look si distinctif. Chaque canal dispose d'un grand potentiomètre de niveau (le fader, quoi, mais rotatif), d'un bouton mute (indispensable en performance !), de contrôles pour l'EQ et le panoramique, ainsi que de l'envoi d'effets. Les connexions sont judicieusement placées à l'arrière, pour un câblage plus propre. Et cerise sur le gâteau, vous avez deux sorties casque en façade. Ça, c'est la classe ! Imaginez : deux personnes qui utilisent les instruments Bullfrog, l'une sur le synthé, l'autre sur la boîte à rythmes, et qui peuvent toutes les deux monitorer le mix et ajuster leur son en simultané. Vraiment bien pensé pour le côté collaboratif et éducatif.

Ce qu'en dit la communauté (et les râleurs)

L'annonce a évidemment fait son petit effet. Le public semble plutôt enthousiaste face à cette extension de la gamme Bullfrog, soulignant l'aspect pratique d'un mixeur compact avec des effets de qualité intégrés. On sent l'impatience de certains à connaître les détails précis des effets et bien sûr, le prix. Par contre, quelques voix se sont déjà élevées pour pointer du doigt une certaine inconstance dans le placement des entrées/sorties sur les modules Eurorack de la marque, espérant que le Bullfrog Mix ne souffrira pas de ce genre de 'détail' qui peut parfois rendre le workflow un peu moins fluide. Mais globalement, l'accueil est positif, et l'idée d'un tel mixeur pour les performances live ou les petits studios fait son chemin.

Mon avis : Un sacré potentiel !

Franchement, le Bullfrog Mix, ça me parle énormément ! Je trouve ça trop cool, car ne prend que très peu de place, pour un nombre de canaux sibstantiel. C'est le genre de machine que je me vois bien utiliser, avec son filtre et ses effets, connaissant un peu les produits de la marque, je suis certain que ce sera très efficace.  Ce concept de mixeur de performance compact et bien équipé est juste parfait. On pourrait arguer du fait que le marché regorge déjà de mixeurs, mais quand on cherche bien, les mixeurs de performance, à part dans le monde du DJ, ne sont pas rès nombreux. Mais l'intégration des effets et l'ADN "Bullfrog" d'Erica Synths lui donnent une saveur particulière. J'ai personnellement hâte de voir dans quelle mesure il pourra servir aussi bien en configuration live que dans un home studio classique.

Car oui, même si le focus est mis sur le secteur éducatif, je suis convaincu que ce mixeur a un potentiel bien plus large. Moins de câbles, des effets de qualité embarqués, une interface claire et des sorties casque doublées… Bref, c'est un produit qui pourrait bien être un très bon plan pour celles et ceux qui cherchent un petit mixeur polyvalent sans se ruiner. On jugera sur pièce, bien sûr, mais l'approche "tout-en-un" pour un prix que j'imagine correct me semble très pertinente. C'est sans doute idiot, mais je fais également confiance à Erica Synths pour nous livrer un produit à la fois robuste et musical. Bon feeling ? L'avenir nous le dira.

Prix et disponibilité : Le mystère plane encore

Pour le moment, Erica Synths n'a pas encore communiqué sur le prix ou la date de disponibilité exacte du Bullfrog Mix. Il faudra donc rester à l'affût des annonces officielles. Mais une chose est sûre : on a déjà très, très envie d'en savoir plus !